Una vez inaugurado el Estadio de Las Gaunas, al sur de la Circunvalación, el interés en la parcela conocida como ‘Río Mayor’ lo acapara la construcción del futuro Palacio de los Deportes de La Rioja. Unas instalaciones cuya progresión puede apreciarse a diario en un proceso constructivo que contó con la colocación de su cubierta –la semana pasada– como momento más espectacular desde el inicio de los trabajos. La estructura mide 40 por 48 metros y ya descansa sobre las cuatro torres del edificio, ofreciendo ya una idea de su futuro aspecto, al menos en lo que a sus dimensiones se refiere.
        La colocación de la cúpula ha significado la culminación de una de las fases trascendentales en el desarrollo de la obra; una cita que no quisieron perderse el presidente regional, Pedro Sanz, y el alcalde, Julio Revuelta, acompañados por otras autoridades. Para el montaje, dos grandes grúas izaron lentamente la estructura hasta colocarla sobre sus anclajes, con gran precisión.
        Tras atender a los técnicos y observar los planos del Palacio, el alcalde quiso reforzar la idea de la colaboración entre distintas Administraciones –aludió a la “idea de sumar” con la participación del Consejo Superior de Deportes (CSD), el Gobierno regional y el Ayuntamiento de Logroño– y contestó a una de las preguntas que, según sus palabras más se han hecho en relación a la construcción de esta infraestructura: “¿Que por qué participa el Ayuntamiento en este proyecto?”, formuló Julio Revuelta, “pues porque queremos construir la ciudad, porque es el momento de saldar las deudas del pasado y apostar por el futuro“, señaló. Al margen de la consideración del Palacio como una instalación “emblemática para la ciudad”, el alcalde subrayó su importancia como dotación deportiva necesaria “ya que no podemos exigir tener equipos de élite o que nuestros jóvenes lleguen a ser grandes deportistas si no disponemos los medios para que puedan evolucionar”.
        El presidente de Ejecutivo regional, Pedro Sanz, mostró su satisfacción por la marcha de los trabajos de lo que definió como “una obra para presumir”; una “realidad magnífica que se une a otro edificios singulares e importantes que tienen personalidad e identidad propia, como la nueva plaza de toros, el campo de fútbol ‘Las Gaunas’ o el futuro Palacio de Congresos”. Sanz apuntó también que la construcción de estas instalaciones deportivas “es un reflejo de lo que significa construir la ciudad y la Comunidad Autónoma del siglo XXI”.
       
        Una instalación multifuncional
        El Palacio de los Deportes se sitúa sobre una parcela de 120 por 80 metros, junto al nuevo Estadio de fútbol. Su pista central tiene forma rectangular y una superficie de 48 por 28,5 metros, dentro de la cual se ubicarán todas las canchas para la práctica de distintos deportes. Alrededor de la misma se articulan los graderíos, divididos en dos: uno curvo, que abraza la pista, y otro recto, bajo el que se encuentran los vestuarios. El número de localidades fijas es de 2.541, ampliables en 778 asientos más mediante gradas telescópicas que se accionarán mediante un dispositivo eléctrico.
        Además, se ha pretendido dotar al Palacio con un carácter multifuncional. La compatibilidad del anillo de uso deportivo con el desarrollo de otro tipo de eventos –culturales, por ejemplo– se refuerza con la fácil transición del público desde las localidades fijas hasta una zona de sillas de pista, a través de las gradas telescópicas. El área polideportiva presenta, asimismo, un espacio polivalente con pavimento mixto donde pueden instalarse otro tipo de pistas desmontables –desde el parqué de baloncesto de alta competición hasta un ring de boxeo–.
        Las instalaciones cuentan con los correspondientes servicios, accesos para minusválidos, distinta climatización según zonas, varios vestuarios, salas de control antidopaje, e incluso una miniclínica. La iluminación del Palacio será la propicia para un recinto de estas características, tanto para la contemplación por parte del espectador como para la práctica deportiva. Se contará también con un sistema de iluminación de emergencia.
       
        Casa de las federaciones
        Otra nota característica de este edificio es la presencia de la Casa de las Federaciones. Consta de tres plantas; la primera de atención al público y secretaría general, un salón de actos para ochenta personas, zona de despachos y archivo. En la segunda planta también habrá despachos, almacenes y dos salas polivalentes. La tercera planta será muy similar a la anterior. Desde el cuerpo central de este edificio se podrá acceder al Palacio de los Deportes, ya que ambas instalaciones se conectarán a través de dos pasarelas.
        Las obras se desarrollan según el plazo estipulado y está previsto que concluyan en enero de 2003. Una vez efectuado el equipamiento y la puesta a punto, se inaugurará en febrero o marzo del mismo año con el compromiso del CSD de celebrar una competición internacional junior de balonmano.